A vastagbélgyulladás az emésztőrendszer hasmenéssel, hasi fájdalommal járó gyulladásos betegségei, amelyek életveszélyes szövődményeket is okozhat.
A vastagbélgyulladás két gyakori formája a Crohn-betegség és a colitis ulcerosa. A vastagbélgyulladás a belek gyulladását és súlyos esetben fekélyesedését váltja ki.
A vastagbélgyulladást kiváltó okokat illetőn nincs egységes tudományos álláspont, ám az egyre határozottabban kijelenthető, hogy nem az eddig felelősnek kikiáltott stressz áll a betegség hátterében.
Egyes feltételezések szerint az immunrendszer védekező mechanizmusa és a genetikai hajlam járulhat hozzá a vastagbélgyulladás kialakulásához.
Nagy valószínűséggel egy, a szervezetbe került vírus vagy baktérium indíthatja be a szervezet védekező mechanizmusát, amely során az immunrendszer megpróbálja a kórokozó mikroorganizmusokat leküzdeni, és ekkor következik be az emésztőrendszer károsodása.